O presente artigo trata da relação entre a saúde dos idosos e relacionamentos sociais, bem como na interpretação e entendimento desta problemática sob a luz de dois enfoques teóricos: um macro, centrado na Teoria da Integração Social de Emile Durkheim e outro micro, centrado na Teoria das Trocas, de Peter Blau, com ênfase na Teoria da Eqüidade. A integração social (freqüência de contatos) pode ter efeitos negativos na saúde, mas isto tem de ser medido pela qualidade dos contatos. Algumas conclusões apresentadas indicam que as relações sociais têm um efeito na saúde, no sentido de que as pessoas, nas sociedades modernas, esperam a reciprocidade, e, quando isto não é possível, principalmente na fase do envelhecimento, as pessoas sentem-se dependentes, e isso pode afetar a saúde de diferentes maneiras. Por outro lado, quando as pessoas têm problemas de saúde, elas experienciam uma falta de relações sociais balanceadas devido à incapacidade para trocar em bases iguais. Sendo assim, conclui-se que a relação entre relações sociais e saúde na população idosa pode ser uma relação recíproca.

The present article focuses in the bibliographical review of the liaison between social relationships and seniors' health, as well as in the interpretation and understanding of this problem under the light of two theoretical approaches: a macro, centered in Emile Durkheim's Theory of Social Integration and other micro, centered in Peter Blau´s Theory of Changes, with an emphasis in the Theory of Equity. The social integration (incidence of contacts) may have negative effects in a senior´s health; however this has to be measured by the quality of the contacts. Some of the presented conclusions indicate that social relationships have an effect in health, in the sense that people, in the modern societies, expect reciprocity. When this is not possible, especially during the aging process, people feel dependent, and this can affect health in different ways. On the other hand, when people have health problems they experience a lack of balanced social relationships due to their incapacity to exchange in equal bases. Therefore, the author concludes that the link between social relationships and health in the senior population can be a reciprocal association.